Bei der jährlichen Gesundenuntersuchung taucht im Laborbefund ein Eiweißwert namens CRP auf, der Hinweise auf Entzündungen im Körper gibt. Bei vielen Menschen liegt er laut Psychiaterin Sabrina Leal Garcia in einem Bereich, in dem noch niemand Alarm schlägt. Auch schwach ausgeprägte, länger anhaltende Entzündungsprozesse können jedoch den Stoffwechsel beeinflussen. „Viele von uns schleppen so über Jahre kleine Entzündungen mit“, sagte sie in ihrer Keynote am Gaumen Hoch-Symposium.
„Viele von uns schleppen über Jahre kleine Entzündungen mit.“
Was Entzündungen im Stoffwechsel verändern
Leal Garcia erklärt den Zusammenhang über den Stoffwechsel, dem „die Stimmung immer ein Stück weit folgt“. Serotonin und das Schlafhormon Melatonin entstehen im Körper in mehreren Schritten, für die unter anderem Vitamine und Mineralstoffe benötigt werden. Entzündungen können diese Prozesse beeinträchtigen: „Wenn wir entzündet sind, können wir Glücksbotenstoffe und auch das Schlafhormon weniger gut aufbauen.“ Dabei kann sich der Stoffwechsel in eine Richtung verändern, bei der Substanzen entstehen, die das Nervensystem belasten. Hinzu komme laut der Medizinerin, dass Entzündungen, Stress und Lebensstil die Mitochondrien beeinflussen können, also jene Zellbestandteile, in denen der Energieträger ATP gebildet wird.
Wenn der Darm zu viel durchlässt
Die Frage nach dem Ursprung dieser Wechselwirkungen führt Leal Garcia zum Mikrobiom: „Gerät die Darmflora aus dem Gleichgewicht, kann auch die Funktion der Darmbarriere gestört werden. Bakterien und Nahrungsbestandteile gelangen dann in den Körper, wo sie nichts verloren haben, das Immunsystem reagiert, und im Abwehrkampf entstehen Entzündungen.”
Diese Entwicklung kann über den Darm hinaus Auswirkungen haben: Entzündungsprozesse im Darm werden auch im Zusammenhang mit Entzündungsreaktionen im Gehirn und in den Gelenken untersucht. Ebenso beschäftigt sich die Forschung mit möglichen Veränderungen der Blut-Hirn-Schranke. In ihrer Ambulanz sieht Leal Garcia Patient:innen, die über Schmerzen am ganzen Körper, Migräne, Darm- und Gelenkprobleme klagen.
Wie Ernährung und Psyche sich beeinflussen
Eine Ernährung mit vielen stark verarbeiteten, kalorienreichen Lebensmitteln sowie hohen Mengen an Fett, Zucker und Salz – die typische Western Diet – kann die Darmbarriere zusätzlich beeinträchtigen. „Bei Menschen mit Depressionen, bipolaren Erkrankungen, Schizophrenie oder Angsterkrankungen zeigen sich zudem häufig Veränderungen in der Zusammensetzung der Darmflora”, so die Medizinerin. „Bakterien, die mit entzündlichen Prozessen in Verbindung gebracht werden, kommen dabei häufiger vor.” Einen „Depressionskokkus“, also ein einzelnes Bakterium, anhand dessen sich eine psychische Erkrankung erkennen ließe, habe man allerdings bislang nicht gefunden.
„Bei Menschen mit Depressionen, bipolaren Erkrankungen, Schizophrenie oder Angsterkrankungen zeigen sich häufig Veränderungen in der Zusammensetzung der Darmflora.”
Der Vagusnerv als Bremse
Eine wichtige Rolle bei der Regulation von Entzündungen spielt außerdem der Vagusnerv. Er verbindet Gehirn und innere Organe und ist unter anderem an Verdauung und Regeneration beteiligt. Über einen körpereigenen Mechanismus kann er Entzündungsreaktionen durch die Freisetzung des Botenstoffs Acetylcholin abschwächen.
„So wirken sich Entspannung, ausreichend Schlaf und soziale Verbundenheit günstig auf Entzündungsprozesse aus”, erklärt die Expertin. Auch Ernährung, Mikrobiom und Entspannungsverfahren sind laut Leal Garcia mögliche Ansatzpunkte, um die Vagusfunktion zu unterstützen. An der MedUni Graz werden dazu unter anderem autogenes Training und Bauchhypnose vermittelt beziehungsweise angeboten.
BUCHTIPPS VON SABRINA LEAL GARCIA
Edward Bullmore: „Die entzündete Seele“
Der Psychiatrieprofessor der University of Cambridge untersucht die Zusammenhänge zwischen Entzündungen und Depressionen.
Erscheinungsjahr: 2019 | ISBN: 978-3-442-31518-5 | 314 Seiten
Sabrina Mörkl und Attila Várnagy: „Ernährung für die Psyche: Das Kochbuch“.
Das Buch verbindet Ernährungswissen mit Rezepten für Menschen mit unterschiedlichen psychischen Erkrankungen.
Erscheinungsjahr: 2023 | ISBN: 978-3-7423-2548-8 | 256 Seiten
